Online o offline: dove conviene avviare un’attività?

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Quando il lavoro senza sosta sotto un capo rigido diventa insostenibile, l’idea di mettersi in proprio arriva quasi da sé. Passare dal sogno di “lavorare per sé e guadagnare” ai fatti, però, è un altro discorso. Se hai deciso di avviare un’attività, la prima domanda è naturale: qual è il modo più sensato per iniziare?

Ogni giorno nascono centinaia di attività offline. Il termine “business offline” può sembrare tecnico, ma indica semplicemente un’impresa tradizionale, attiva nella vita reale.

Negli ultimi anni i negozi online di prodotti e servizi sono cresciuti ancora più velocemente delle attività fisiche. Il motivo è chiaro: l’avvio di un progetto web è più accessibile e costa meno.

Allo stesso tempo, un negozio online chiude molto più spesso di un’attività fisica.

Quali dinamiche determinano la nascita e la chiusura di negozi online e offline? Sono alternative perfette o possono convivere e portare un doppio guadagno a chi li gestisce?

Che cosa cambia tra attività online e attività offline?

Spesso chi gestisce un’attività tradizionale decide di spostarsi del tutto su Internet. Il motivo è semplice. Un canale digitale non richiede l’affitto di un locale e permette di lavorare anche da casa. Con una base clienti già costruita e fornitori affidabili, il passaggio può avvenire senza un calo significativo dei ricavi.

Internet è diventato più comodo dei negozi fisici: molte persone non vogliono uscire di casa per cercare un prodotto che potrebbe non essere disponibile, quando possono farselo consegnare direttamente alla porta.

Non è solo pigrizia. È soprattutto il desiderio di evitare passaggi inutili.

Dall’altra parte, molti negozi già avviati aprono un e-commerce per aumentare le vendite. Se il punto vendita si trova dall’altra parte della città e tornare lì non conviene, il cliente può ordinare la consegna e ricevere comunque il prodotto desiderato.

Online e offline sono, in sostanza, due facce della stessa medaglia. Ma che cosa li distingue davvero, oltre all’ambiente in cui operano? E quali vantaggi offrono i due modelli?

Partire con poco capitale: dove i costi iniziali sono più bassi?

Aprire un’attività online è relativamente semplice. Esistono molte piattaforme di livello medio per creare siti essenziali ma funzionanti ed ergonomici. Con un venditore capace e una buona idea, anche un progetto semplice può iniziare a generare profitto.

Per rendere più redditizia un’attività digitale, molti scelgono un sito professionale, assumono sviluppatori, designer e front-end developer, acquistano pubblicità e pagano fornitori o collaboratori esterni. A un certo livello servono investimenti, ma nelle prime fasi si può partire con costi minimi, e in alcuni casi quasi senza spese.

Nel commercio fisico, invece, la realtà è più dura. A meno che tu non voglia aprire un piccolo salone in casa frequentato solo dalle amiche, la soglia d’ingresso per un’attività con sede aperta al pubblico è piuttosto alta.

Nelle grandi città europee, aprire un’attività offline di medie dimensioni può richiedere almeno diverse migliaia di euro, spesso molto di più.

Questo è solo il minimo per entrare nel mercato.

Perché? Perché l’affitto di un locale per una lavanderia, un negozio, un salone di bellezza, un ristorante o un autolavaggio pesa già molto sul budget. Aggiungi merce, utenze e spese operative, e la cifra diventa rapidamente fuori portata per molti.

Per aprire un e-commerce non è sempre necessario acquistare tutti i prodotti prima di ricevere gli ordini: spesso basta accordarsi con un fornitore. In un negozio fisico, invece, le persone entrano per comprare, non per sentirsi dire che il prodotto non c’è. Per questo bisogna investire in merce che potrebbe anche restare invenduta.

Sul piano del capitale iniziale, il canale online è quindi molto più conveniente di un negozio offline.

Con attenzione ai costi e una forte determinazione, un negozio online può partire anche senza investimenti iniziali rilevanti.

Mercato globale o quartiere: quanto pubblico puoi raggiungere?

La clientela è il cuore di qualsiasi attività. Esistono molti modi per costruire una base clienti, ma non tutti funzionano allo stesso modo nella vendita fisica.

Per portare un cliente all’acquisto bisogna prima conoscere il punto essenziale: il proprio pubblico di riferimento. Vale sia per i negozi online sia per quelli fisici. Se non sai a chi ti rivolgi, non puoi aspettarti che i clienti arrivino da soli.

Un negozio online ben progettato può lavorare non solo a livello locale, ma spedire in tutto il Paese, per esempio tramite Poste Italiane o corrieri, e perfino all’estero. La consegna va organizzata con precisione: il cliente deve fidarsi e sapere che il prodotto arriverà nei tempi promessi.

Le domande si gestiscono online, soprattutto tramite messaggi. La pubblicità conta molto, naturalmente, ma con una buona promozione e partner affidabili si possono ricevere ordini da ogni parte del mondo.

Nel retail tradizionale la situazione è più complessa. Se il negozio si trova nel centro di una città molto trafficata, il flusso costante di persone, compreso il pubblico giusto, è quasi garantito. Se invece si trova in periferia, lo conosceranno soprattutto gli abitanti della zona.

La pubblicità funziona anche qui, ma con meno forza rispetto a Internet. Per un utente abituato al digitale è molto più semplice aprire un catalogo online e guardare tutti i prodotti che attraversare la città per raggiungere un negozio che potrebbe non avere ciò che cerca.

La portata massima di un’attività offline di solito resta regionale. Difficilmente persone di altre città verranno apposta da te.

Per ampiezza del pubblico, il negozio online vince nettamente.

Fidarsi va bene, verificare è meglio

Quando si parla di fiducia, nel bene o nel male, il negozio offline parte avvantaggiato. Molte persone continuano a temere le truffe online.

I siti noti, ormai riconosciuti come brand, hanno conquistato la fiducia di una parte del pubblico. Un negozio sconosciuto, invece, fa ancora pensare al rischio di comprare a scatola chiusa.

Le persone si fidano anche delle sensazioni. Se qualcosa va storto su un sito poco chiaro, a chi ci si può rivolgere?

Questa diffidenza nasce da errori e casi di truffa legati a pagamenti e consegne. Molti acquirenti online raccontano di aver ricevuto il prodotto sbagliato o di aver subito ritardi.

Ogni volta nasce lo stesso dubbio: arriverà davvero il pacco? Anche il pagamento anticipato preoccupa molti clienti, e il motivo è comprensibile: come recuperare i soldi se il “nuovo imprenditore online” sparisce?

In un negozio online il prodotto non si può vedere dal vivo: colore, misura o altre caratteristiche possono non corrispondere alle aspettative. In un negozio fisico questo problema non si presenta nello stesso modo, perché la merce è esposta.

Quando rientra l’investimento: online e negozio fisico a confronto

Se un negozio online non potesse essere redditizio, nessuno ci investirebbe tempo e denaro.

La popolarità online però non arriva all’improvviso: richiede investimenti, non solo economici, ma anche di tempo, lavoro ed energie.

Quando vedi annunci urlati del tipo “ho guadagnato 1.000 dollari in una settimana”, è bene ricordare che quel risultato difficilmente è arrivato il primo giorno, e spesso nemmeno il primo anno.

Un negozio offline aperto in una zona molto frequentata può iniziare a generare ricavi già dopo un mese. Per un negozio online il percorso è diverso: si può aumentare artificialmente il traffico con bot e visitatori acquistati, ma le persone reali potrebbero non arrivare nemmeno nel primo mese dal lancio. La pubblicità aiuta, ma il rientro dell’investimento non è immediato.

Costo per cliente: assistenza online e in negozio

Per un negozio fisico i costi di servizio sono più alti. Assumere venditori competenti e gentili con i clienti richiede un budget importante. Da soli, difficilmente si riesce a gestire tutte le attività quotidiane e allo stesso tempo assistere gli acquirenti.

In un negozio online è tutto un po’ più semplice: dato che gran parte delle comunicazioni avviene per iscritto, puoi seguire più clienti contemporaneamente senza danneggiare l’attività. L’assistenza via telefono o messaggio è molto più conveniente degli incontri di persona e delle visite in negozio. Anche qui il negozio online ha un vantaggio netto.

Che cosa conviene comprare online e che cosa dal vivo?

Che cosa ordiniamo più spesso su Internet? Ciò che non troviamo vicino a noi e ciò che non possiamo ottenere da soli. In altre parole, spesso cerchiamo qualcosa di particolare.

Per i prodotti “di tutti i giorni”, invece, ci rivolgiamo più spesso a un negozio fisico. Gli alimentari si comprano praticamente ovunque, e non sempre ha senso pagare una consegna per questo tipo di acquisto.

Se invece desideri qualcosa di insolito, che non trovi nel negozio sotto casa, il negozio online diventa la scelta naturale: puoi ordinare sushi, cercare abiti originali o trovare regali interessanti per tutta la famiglia.

Lo stesso vale per i servizi. Un parrucchiere o un idraulico si trovano facilmente sul territorio, e spesso amici o conoscenti possono consigliare professionisti affidabili. Per questo aprire un negozio online che vende prodotti e servizi troppo generici non è una buona idea: difficilmente funziona.

Per creare un’attività online serve un tema nuovo e distintivo. Per un’attività offline, invece, spesso bastano modelli già collaudati.

Disponibilità immediata: quanto conta la velocità d’acquisto?

Il cliente vuole tutto e subito: il prodotto deve essere nuovo, interessante e allo stesso tempo disponibile. Spiegare che un articolo non può essere consegnato immediatamente è spesso una battaglia persa.

Chi entra in un negozio fisico per comprare ha già il denaro con sé. Prende ciò che gli serve e se ne va. Al venditore resta solo incassare e sperare che torni.

A volte un negozio online non funziona semplicemente perché la consegna richiede troppo tempo o perché la produzione “su ordinazione” è lenta. Nel negozio reale, invece, il cliente può comprare subito ciò che è disponibile.

Conclusioni

Negozio fisico e negozio online hanno molte differenze, pur avendo lo stesso obiettivo apparente: vendere un prodotto lasciando il cliente soddisfatto e disposto a tornare. Ecco le principali differenze tra canale digitale e punto vendita tradizionale.