Quando usare nofollow e quando è scorretto

A molti autori di contenuti originali capita di ritrovare i propri lavori su altri siti, con tutti i link contrassegnati con nofollow. È una situazione davvero spiacevole: qualcuno prende il risultato di ore di lavoro, ricerche e notti insonni, lo svuota di valore per l’autore e lo usa per i propri obiettivi.

Telefonate, email e richieste di rendere i link follow spesso non portano a nulla. Che fare, allora? Rassegnarsi? Intanto qualcuno continuerà a sfruttare i vostri materiali. Proviamo a spiegare perché questo comportamento è sbagliato: magari qualcuno lo capirà.

Perché molti usano nofollow

Prima di tutto, molti semplicemente non vogliono riconoscere il lavoro altrui e sono convinti che non ci sia nulla di male. Non capiscono davvero a cosa serva il tag nofollow, ma lo usano perché lo vedono fare ad altri.

Un’altra ragione è più tecnica. Nasce dall’idea diffusa che nofollow riduca l’indice di citazione e il PageRank. Molti pensano che un link follow verso un altro sito faccia disperdere autorevolezza e segnali di ranking dalla propria pagina.

Che cosa succede davvero

L’attributo nofollow segnala ai motori di ricerca di non seguire un link esterno, ma il motore di ricerca può comunque registrare la presenza di quei link. Se una pagina contiene 10 link con nofollow, ciascuno entra comunque nella distribuzione dei segnali della pagina e può influire sul modo in cui quel valore viene ripartito.

La differenza è questa: senza l’attributo, il valore passa a una risorsa precisa; con l’attributo, invece, non viene trasferito nello stesso modo alla pagina di destinazione.

Un tempo i motori di ricerca non consideravano i link con attributo nofollow, ma oggi la situazione è cambiata, come mostra bene l’immagine.

Chi mette nofollow sui link verso le fonti originali trascura un punto essenziale. Il web funziona attraverso collegamenti reciproci: le pagine si citano, si rimandano traffico e costruiscono segnali di autorevolezza nel tempo.

Un sito può ricevere valore da altre risorse più volte e da percorsi diversi. Se però blocca sistematicamente i link in uscita con nofollow, indebolisce questo scambio naturale con il resto della rete.

Finirà quindi per ottenere meno beneficio dai link in entrata rispetto a quanto potrebbe ottenere lasciando follow i link in uscita di qualità.

Quando mettere nofollow non ha senso

Se siete sicuri della qualità della fonte originale, e probabilmente lo siete se ne copiate il contenuto, usare nofollow non conviene.

In più, rinunciare a questo attributo quando si cita una risorsa autorevole può migliorare la reputazione del vostro sito. Inoltre non vale la pena usare l’attributo:

• se rimandate al vostro account sui social network;
• se consigliate ai lettori di visitare il vostro blog;
• quando chiedete di iscriversi alla newsletter e così via;
• per i link interni, perché semplicemente non serve;
• quando il vostro sito ha qualità inferiore rispetto alla risorsa a cui state rimandando.

In breve, non usatelo quando siete pienamente sicuri della qualità dei link e potete rispondere dei contenuti dei siti citati. A questo punto la domanda è inevitabile: a cosa serve davvero nofollow?

Perché è nato l’attributo nofollow

In sostanza, questo attributo è stato creato per i motori di ricerca. Serve a comunicare a Google, Yandex e agli altri che non vi assumete la responsabilità dei contenuti del sito linkato e che chiedete di non seguire quel link.

Se nofollow viene usato come valore del meta tag robots, inserito nell’intestazione della pagina, l’effetto non riguarda un solo link ma tutti i link presenti nella pagina.

Attenzione: rel="nofollow" può essere inserito solo nel tag <a>. Lo stabilisce lo standard internazionale del W3C. Alcuni utenti lo applicano anche ad altri tag, ma non è corretto.

Quando nofollow va davvero usato

• Se vendete link fuori tema, una pratica che i motori di ricerca non apprezzano. Con questo attributo segnalate che quei collegamenti non devono trasferire fiducia editoriale: riducete il rischio di problemi con i motori di ricerca e l’acquirente resta soddisfatto.
• Se nel testo citate un sito dubbio, per esempio parlando di spam o pratiche simili.
• Se gestite un blog con commenti aperti o un forum, perché non potete essere certi della qualità dei link lasciati dagli utenti.
• Se pubblicate contenuti pubblicitari sul sito.

In tutti questi casi bisogna segnalare ai motori di ricerca che non volete garantire per il contenuto della pagina verso cui state puntando.

L’esempio più comune sono i messaggi non moderati lasciati sul sito da altri utenti.

È comunque meglio controllare tutti i link prima di applicare nofollow. Così la pagina resta il più utile possibile per il lettore: abbiamo visto che mettere nofollow su link affidabili non conviene.

Se invece accade il contrario, cioè un sito di bassa qualità rimanda alla vostra risorsa, con ogni probabilità la vostra reputazione non ne risentirà.

Che cosa fare se rubano i contenuti

Poiché la copia dei materiali è molto frequente, molti autori si chiedono come proteggersi quando i contenuti vengono rubati.

Se trovate il vostro lavoro su un altro sito:

• individuate prima il dominio del sito, poi inviate una segnalazione all’hosting provider: potrebbe intervenire e sospendere il sito;
• scrivete al proprietario del sito chiedendo in modo chiaro di inserire un link alla fonte o rimuovere il contenuto;
• contattate il registrar del nome di dominio;
• segnalate il caso ai motori di ricerca: forse non potranno fare molto, ma è utile che ne siano informati;
• rivolgetevi a un tribunale per tutelare i vostri diritti, raccogliendo prima le prove. Di solito solo i grandi titolari di contenuti possono sostenere procedure di questo tipo.

Misure del genere raramente risolvono il problema in modo definitivo. Alcuni smetteranno di copiare, altri inizieranno. Conviene agire prima di pubblicare il contenuto.

Prima della pubblicazione:

• Dichiarate i vostri diritti sul contenuto nei servizi rilevanti per il mercato in cui operate. Se lavorate anche su ricerche legate a Yandex, potete usare gli strumenti disponibili lì; per un pubblico italiano ha più senso partire dagli strumenti di Google e dalla documentazione della paternità del contenuto.
• Confermate la paternità su Google dove possibile. Può aiutare un profilo personale collegato al sito e una presenza coerente delle vostre pubblicazioni.
• Potete usare uno script che, quando qualcuno copia il testo, aggiunge automaticamente un link al vostro sito.

Nessun metodo garantisce al 100% che vi lascino in pace. Però qualcosa va comunque fatto. E, alla fine, guardate anche il lato positivo: se copiano i vostri lavori, significa che alle persone interessano.

La menzione di un sito sul web può migliorare reputazione e visibilità nei risultati di ricerca. 

Come proteggere una risorsa dagli spam bot? Nel nostro articolo sono descritti metodi efficaci.   

È meglio evitare le tecniche di copywriting scorretto: possono esporre il sito a penalizzazioni algoritmiche o manuali. Maggiori dettagli qui. 

Conclusione

Questi argomenti possono aiutare molti utenti a rivedere il proprio rapporto con l’attributo nofollow. Non ha senso complicare la vita al proprio sito e, allo stesso tempo, mancare di rispetto alla fonte originale.

Se avete dovuto usare il lavoro di qualcun altro, ricambiate con un link. Il vostro sito non ne soffrirà affatto; al contrario, potrà guadagnarne. Molti blog autorevoli lo hanno dimostrato nella pratica, lasciando follow i link nei post di qualità.

Prima di tutto bisogna pensare agli utenti e ai loro interessi. Se da un sito sugli animali domestici un lettore finisce su un casinò o su un sito che vende strutture metalliche, difficilmente continuerà a considerare utile quella risorsa.

Se invece gli consigliate un link tematico e di qualità, non fate solo un gesto corretto: rafforzate anche la vostra reputazione.