Criptovalute: cosa sono, vantaggi, rischi e coin

Negli ultimi anni le criptovalute hanno attirato un'attenzione sempre maggiore. Dalla nascita di Bitcoin, nel 2009, il settore ha fatto molta strada. Nel frattempo sono apparse molte altre valute digitali, spesso presentate dai loro creatori come progetti destinati a conquistare il mondo.

La realtà, però, non è sempre stata così brillante. Molte altcoin si sono rivelate deboli, poco utili o addirittura truffe costruite per sottrarre denaro agli utenti meno esperti. Che cos'è quindi una criptovaluta e con quale atteggiamento conviene avvicinarsi a questo mercato?

Che cos'è una criptovaluta?

Una criptovaluta è una moneta virtuale con un proprio valore di mercato. Non è garantita da un bene fisico o da uno Stato, come accade per il denaro tradizionale. Si basa su un algoritmo matematico che regola l'emissione e limita la disponibilità complessiva. Non può essere falsificata perché non esiste in forma materiale. Che cos'è una criptovaluta

Ogni moneta virtuale corrisponde a una registrazione delle transazioni che la riguardano. Questi dati sono cifrati e conservati nella blockchain, la struttura di base di qualsiasi criptovaluta: un registro decentralizzato che conserva tutte le operazioni fin dalla creazione del sistema.

La criptovaluta esiste interamente online. Nasce sulla rete, circola in ambienti digitali e, quando serve, può essere convertita in denaro tradizionale tramite servizi di cambio specializzati. Più una criptovaluta è considerata affidabile, più tende ad avere una capitalizzazione elevata.

Oggi la capitalizzazione più alta appartiene a Bitcoin, la prima criptovaluta.

L'emissione delle criptovalute e il funzionamento della blockchain dipendono dai miner. Sono loro a confermare le transazioni e a calcolare i blocchi successivi della catena. Per farlo servono dispositivi con una notevole potenza di calcolo.

Oggi, in ambito domestico, è realistico minare solo criptovalute poco diffuse e con bassa capitalizzazione. Per attori importanti come Bitcoin o Litecoin servono infrastrutture più complesse: mining farm con potenze che non tutti possono permettersi.

Con il passare del tempo, man mano che viene estratta una quantità maggiore di criptovaluta, gli algoritmi necessari per calcolare il blocco successivo diventano più complessi e la ricompensa diminuisce. Questo meccanismo prolunga il periodo di emissione.

In pratica, una criptovaluta è denaro elettronico a tutti gli effetti.

A differenza di WebMoney e di altri sistemi di pagamento elettronico, che richiedono prima di ricaricare un portafoglio e poi di usare i fondi, le criptovalute vengono create direttamente online e restano sempre in un ecosistema digitale.

Vantaggi e svantaggi

Come ogni sistema di pagamento, anche le criptovalute hanno punti di forza e limiti. La combinazione di questi fattori determina il grado di popolarità di una moneta. Nonostante alcuni svantaggi importanti, la blockchain offre agli utenti possibilità che il denaro tradizionale non garantisce.

Il primo elemento è l'anonimato. A questo si aggiungono altri vantaggi rilevanti.

Vantaggi delle criptovalute	Svantaggi
Non sono disponibili dati personali sul proprietario di un determinato wallet: è visibile solo l'indirizzo. Questo permette di effettuare transazioni con un alto livello di anonimato.	Anonimato e assenza di controllo, spesso considerati vantaggi, possono diventare un problema. Se un wallet viene sottratto, recuperare i fondi diventa praticamente impossibile.
Il codice dell'algoritmo usato per calcolare un nuovo blocco è aperto e accessibile. Chiunque può usarlo per minare criptovaluta.	Per la loro natura, le criptovalute sono molto volatili. Il prezzo di una moneta può salire rapidamente, ma può anche crollare con la stessa velocità.
Il sistema è completamente decentralizzato. Non esiste un server unico e quindi non esiste un'autorità centrale che controlli le operazioni. È possibile seguire l'intera storia di una transazione fino alla ricezione della moneta, ma non modificarla o bloccarla.	Più monete vengono estratte, più diventa difficile calcolare il blocco successivo. Il mining richiede potenze sempre maggiori e rende impraticabile l'estrazione individuale da casa senza strumenti professionali.
Poiché la quantità complessiva di criptovaluta è limitata dall'algoritmo, non può essere riprodotta all'infinito e immessa sul mercato in massa. Questo la rende meno esposta all'inflazione e può favorirne l'aumento di valore grazie alla scarsità.	Se si perde la password del wallet o il portafoglio smette di funzionare per qualsiasi motivo, i fondi rimasti al suo interno non possono essere recuperati.
La blockchain, che è la base della criptovaluta e conserva tutte le informazioni sulle transazioni, garantisce che la moneta non possa essere falsificata. Inoltre rende più difficile il furto e la manomissione dei dati.	L'impossibilità di controllare le transazioni spinge spesso i regolatori nazionali a tentare restrizioni o divieti. In pratica, però, bloccare una blockchain è estremamente difficile: è distribuita in tutto il mondo e fermarne una parte in un singolo Paese non interrompe il sistema. Per riuscirci bisognerebbe mettere fuori uso il 51% dei dispositivi della rete, uno scenario di fatto irrealistico.

A seconda dell'attività svolta, le criptovalute possono risultare più utili del denaro tradizionale.

Exchange di criptovalute

Gli exchange di criptovalute servono a scambiare monete digitali tra loro o con valute fiat. Su queste piattaforme si può acquistare la quantità desiderata di criptovaluta, convertire coin già posseduti in denaro tradizionale o cercare profitto attraverso operazioni speculative.

Alcune piattaforme lavorano solo con Bitcoin, mentre altre permettono di negoziare anche i principali fork e le altcoin più diffuse. Ogni exchange mostra informazioni sul prezzo, grafici dell'andamento, cronologia delle operazioni in un determinato periodo e volume degli scambi.

Uno dei principali elementi di interesse nel trading di criptovalute è che i movimenti di prezzo possono essere imprevedibili e arrivare a variazioni del 100 o persino del 1000%.

Questo crea la possibilità di acquistare coin a basso prezzo e rivenderli molto più cari.

Il rovescio della medaglia è la possibilità di gonfiare artificialmente il prezzo di una moneta, il cosiddetto effetto bolla. Un gruppo di persone investe contemporaneamente una certa quantità di denaro in una valuta, facendone salire bruscamente il valore e creando domanda. Dopo che le monete sono state vendute nel volume desiderato, il prezzo crolla rapidamente.

Prima di usare un exchange conviene studiarne la storia e la reputazione. Non tutte le piattaforme sono affidabili.

Criptovalute

Le criptovalute compaiono e scompaiono dal mercato con grande frequenza. Su quale puntare? Quali monete conviene minare? Prima di decidere, è necessario analizzare con attenzione ogni progetto.

Ecco alcuni esempi di criptovalute note e diffuse che hanno raggiunto una capitalizzazione significativa.

Bitcoin

Bitcoin è stato il progetto di partenza. Il suo codice è diventato la base per molti fork arrivati successivamente sul mercato. È stato creato nel 2009 ed è ancora oggi la criptovaluta più riconoscibile.

Questa moneta presenta i valori più alti per capitalizzazione e prezzo unitario. Bitcoin viene accettato da molti negozi online e da grandi aziende.

La nascita di Bitcoin ha aperto nuove opportunità non solo per il commercio online. La tecnologia alla base delle criptovalute può essere usata anche fuori dall'ambito finanziario: una blockchain può conservare qualsiasi tipo di informazione.

Litecoin

Litecoin è il concorrente più vicino a Bitcoin. Si colloca ai primi posti per molti indicatori e mantiene una posizione solida. È uno dei fork più riusciti del sistema. Oggi viene spesso definito l'«argento» dello spazio digitale.

Anche Litecoin ha codice aperto e permette di inviare transazioni in qualsiasi parte del mondo con grande rapidità e costi contenuti.

Litecoin gode di un buon supporto nel settore, di un volume di scambi rilevante e di un'elevata liquidità.

Peercoin

Peercoin è una criptovaluta che non richiede grandi potenze per generare nuovi blocchi. Si basa sull'algoritmo Proof-of-Stake. Esiste dal 2012 e rientra tra i progetti più longevi del settore. La scelta di un algoritmo diverso impedisce di considerarla un semplice clone del capostipite dei fork.

È più efficiente dal punto di vista energetico. Per questo Peercoin è diventata a sua volta il modello di molte copie e l'origine di un ramo specifico di progetti.

Namecoin

Questo fork è stato creato nel 2011 ed è considerato la prima copia di Bitcoin. La differenza principale rispetto al prototipo è l'uso di server DNS alternativi.

Namecoin Oggi la piattaforma non è più popolare come nei primi anni. Poco alla volta è uscita dal centro dell'attenzione.

Namecoin è considerata dotata di un sistema di sicurezza più solido. Inoltre consente l'emissione parallela, offrendo ai miner la possibilità di aumentare i ricavi.

In pratica, è possibile minare Bitcoin e Namecoin nello stesso momento senza perdere potenza. Tra i limiti del sistema ci sono l'assenza di aggiornamenti, il basso volume di scambi e la dipendenza da ICANN.

QuarkCoin

All'inizio i creatori presentavano QuarkCoin come la criptovaluta più sicura disponibile. L'idea era cifrare i dati in più passaggi usando 6 algoritmi. Oggi non è chiaro quanto questa soluzione sia davvero giustificata né a chi possa servire concretamente.

La capitalizzazione del sistema è molto bassa, così come il prezzo della moneta. Oggi una moneta vale poco più di due centesimi.

Feathercoin

Feathercoin è arrivata sul mercato delle criptovalute nell'aprile 2013. Questo progetto si è basato non solo su Bitcoin, ma anche su Litecoin. L'obiettivo principale dei creatori era modernizzare il sistema, ma il successo sperato non è stato raggiunto.

Come le altre criptovalute, ha una struttura decentralizzata ed è organizzata sulla base della blockchain.

Tra gli svantaggi rientra anche un'emissione molto lenta. Il valore della moneta non ha mai raggiunto livelli significativi, perché la domanda è calata subito dopo il lancio.

ProtoShares

I token PTS erano pensati anche come quote di partecipazione, non soltanto come unità di pagamento. I creatori prevedevano di distribuire attraverso di essi i profitti generati dalla circolazione della criptovaluta e da altri beni digitali dell'azienda. Allo stesso tempo dichiaravano di non possedere monete proprie e di non poter influenzare il prezzo della criptovaluta.

Worldcoin

Worldcoin è un sistema di trasferimento rapido, e questa è l'unica caratteristica che la distingue da molte altre criptovalute. Non viene usata per i pagamenti. Il valore di mercato di una moneta è oggi pari a circa mezzo dollaro.

La ricompensa per i miner parte da 64 monete e diminuisce dell'1% ogni settimana. Il limite di emissione è di 26 milioni di monete. Alcuni exchange supportano la conversione in denaro tradizionale.

Megacoin

Megacoin è una criptovaluta con una velocità di trasferimento molto elevata. La conferma delle transazioni richiede meno di un minuto. Il servizio di pagamento era stato pensato per attirare chi sostiene l'idea di libertà su Internet.

Per evitare l'inflazione è stato introdotto un limite massimo di 42 milioni di monete. Megacoin viene accettata da diverse aziende commerciali. Tuttavia, è considerata soprattutto una valuta speculativa.

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Tra i fattori sociali rientrano like, condivisioni e iscrizioni ai gruppi. Per capire come migliorarli, leggi qui.

Nel nostro articolo trovi una guida dettagliata all'analisi dei siti dei concorrenti.

Freicoin

Questa piattaforma prova a stabilizzare il mercato applicando una commissione sul mantenimento delle monete nel wallet. Negli ultimi tempi i wallet vengono spesso usati per accumulare monete e rivenderle dopo un rialzo del prezzo. Questo comportamento rende il mercato più speculativo. Criptovalute

La quota di monete ottenuta tramite commissioni dovrebbe essere destinata a finalità benefiche.

Questo elenco raccoglie le principali criptovalute che meritano l'attenzione di chi si avvicina al settore. Prima di sceglierne una, conviene studiare dati più approfonditi, in particolare andamento del prezzo e capitalizzazione.