Realtà aumentata: che cos’è e dove si usa?

Quando le tecnologie digitali entrano nell’esperienza quotidiana, spesso lo fanno attraverso strumenti che aggiungono informazioni allo spazio intorno a noi. La realtà aumentata è uno di questi.

Che cos’è, in cosa si distingue dalla realtà virtuale e come interagisce con le persone? Sono le prime domande di chi incontra questo concetto per la prima volta.

Che cos’è la realtà aumentata?

La realtà aumentata, o AR, sovrappone oggetti e informazioni digitali all’ambiente reale.

L’utente vede questi elementi in tre dimensioni, come se facessero parte dello spazio fisico.

Con un progetto ben realizzato, il confine tra reale e virtuale diventa quasi impercettibile. In questo modo, l’ambiente viene arricchito con contenuti generati digitalmente.

L’AR apre molte possibilità e viene usata in ambiti molto diversi, dalla comunicazione alla formazione. I vantaggi principali sono questi.

1. Genera coinvolgimento emotivo e una risposta immediata. Un oggetto virtuale che compare in un centro commerciale, per esempio, attira curiosità e stupore. Questo aiuta a promuovere un prodotto in modo più efficace ed è particolarmente utile nel marketing.
2. Può rafforzare la fedeltà verso un brand. La componente ludica aumenta la partecipazione dei clienti e rende l’esperienza più memorabile.
3. Le informazioni presentate in modo semplice e interattivo restano più facilmente impresse.
4. A differenza della realtà virtuale, non richiede sempre dispositivi complessi per creare un ambiente immersivo. Può funzionare anche con strumenti già disponibili, come uno smartphone. È una delle differenze principali tra le due soluzioni.
5. Le campagne basate sull’AR possono ottenere un forte effetto virale. Le persone raccontano l’esperienza, la condividono e aumentano la riconoscibilità del marchio. Il fattore sorpresa migliora anche la percezione complessiva del prodotto.
6. Collega in modo naturale esperienza fisica e canali digitali.
7. Permette ai potenziali clienti di esaminare meglio un prodotto, soprattutto quando un modello 3D mostra dettagli difficili da valutare dal vivo.

Per questi motivi, la realtà aumentata è uno degli strumenti di marketing più efficaci. Aiuta ad ampliare il pubblico target e a migliorare la fidelizzazione.

Per estendere la realtà servono software dedicati e dispositivi capaci di generare o mostrare il modello dell’oggetto:

• tablet di ultima generazione;
• smart glasses capaci di visualizzare contenuti AR;
• smartphone con funzioni compatibili.

Nel processo entrano in gioco display, fotocamera e componenti elettronici di supporto. Questi ultimi riconoscono la posizione dell’oggetto nello spazio grazie a strumenti come bussola, GPS e accelerometro.

Uno smartphone touchscreen moderno contiene già tutti i componenti necessari per creare esperienze di realtà aumentata.

Questa combinazione sorprende l’utente, cattura l’attenzione e rende più facile ricordare ciò che ha visto.

La realtà aumentata combina elementi virtuali con il mondo reale, risponde in tempo reale e lavora in uno spazio tridimensionale.

Il funzionamento può essere riassunto così: si usa un marcatore; quando un computer o uno smartphone lo riconosce, sul display appare un overlay digitale con l’oggetto virtuale. Pokémon GO è l’esempio più immediato di questo principio.

Uso della realtà aumentata

La realtà aumentata non riguarda solo l’intrattenimento, anche se in quel settore ha trovato terreno fertile. Viene applicata anche in contesti professionali dove visualizzare, spiegare o far provare qualcosa prima dell’acquisto fa la differenza.

• Marketing e comunicazione pubblicitaria. Contenuti virali ed effetto sorpresa sono leve forti per attirare attenzione, perciò questo settore ha adottato presto l’AR. Le promozioni che la usano generano risonanza e coinvolgono il pubblico in modo diretto. La si trova in stand fieristici, vetrine, strutture promozionali e installazioni interattive, dove aiuta il potenziale cliente a esplorare il prodotto.
• Cinema, show dal vivo ed eventi usano l’AR per ampliare la scena e rendere l’esperienza più intensa. Nei musei e nelle mostre può animare esposizioni e reperti, rendendo i contenuti più accessibili. Modelli interattivi e scenografie digitali aumentano l’interesse dei visitatori e portano più attenzione all’evento. In ambito educativo, inoltre, può rendere l’apprendimento più chiaro ed efficace.
• In biologia, archeologia, architettura e costruzioni, l’AR aiuta a visualizzare ciò che non è ancora disponibile o non è facile osservare dal vivo. Un progetto architettonico, per esempio, può essere valutato già nelle prime fasi: si vedono proporzioni, criticità e dettagli da correggere prima della produzione o del cantiere.

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Esempi di applicazioni con realtà aumentata

Per capire meglio come nasce e come viene usata questa soluzione, conviene guardare alcune applicazioni reali. Pokémon GO è tra le più riuscite, pur non essendo una delle più complesse dal punto di vista tecnico. Ci sono anche esempi meno noti ma interessanti.

Ingress

È il gioco che ha fatto da prototipo al celebre titolo dedicato alla cattura dei Pokémon. In Ingress bisogna conquistare portali collegati a luoghi di interesse in tutto il mondo.

La trama è coinvolgente e il gameplay include meccaniche pensate per aumentare la partecipazione. Combattere una forza oscura e salvare il mondo dà all’esperienza un obiettivo più strutturato della semplice caccia a creature immaginarie.

Blippar

È un’app intelligente che fornisce informazioni sugli oggetti inquadrati dalla fotocamera del dispositivo. Per certi aspetti ricorda la ricerca visiva di Google.

Per saperne di più su un monumento o su un nuovo gadget basta inquadrarlo con lo smartphone. Oltre ai dati aggiuntivi, l’utente riceve link utili per approfondire.

Geocaching

È un’applicazione molto popolare tra i viaggiatori. Il principio è la caccia a tesori nascosti da altri giocatori.

I tesori vengono collocati in luoghi storici o in punti di interesse culturale. Per questo l’esperienza non è solo ludica, ma anche educativa. Per partecipare si usa uno smartphone con l’app installata.

Catalogo IKEA

A differenza degli esempi precedenti, questo prodotto non appartiene al gioco o all’intrattenimento. Mostra però molto bene l’utilità pratica dell’AR.

L’app permette di vedere un mobile dentro casa e capire se si integra con lo spazio, le proporzioni e l’arredo esistente.

Zombies, Run

Questo è un esempio di realtà aumentata sonora, non visiva. L’app è pensata per chi corre e vuole rendere l’allenamento meno ripetitivo. Una normale corsa diventa così parte di una storia.

A seconda della modalità scelta, l’utente deve fuggire dagli zombie, trovare depositi segreti di medicinali, salvare persone vicine e completare altre missioni. L’esperienza si adatta alle preferenze e alle possibilità di chi la usa.

Questo elenco rappresenta solo una parte delle applicazioni capaci di unire spazio fisico e oggetti virtuali. Gli esempi mostrano che l’AR non serve soltanto a divertire: può offrire anche un valore pratico concreto.